Succesproject: Kappersstoel als veilige ruimte voor gesprek

Kappers horen meer dan alleen wensen over kapsels en praatjes over het weer. In de kappersstoel delen klanten ook persoonlijke verhalen over stress, verdriet en verlies. Dat vertrouwen is waardevol, maar kan ook emotioneel belastend zijn. Daarom krijgen kappers hiervoor trainingen. Een initiatief dat na successen in het buitenland ook in Nederland van start is gegaan.  

Kappersketen Rob Peetoom en het mentale gezondheidsplatform OpenUp zorgen sinds oktober 2025 voor de trainingen in Nederland. Via de training, samegesteld door psychologen leren kappers hoe zij goed kunnen luisteren, signalen kunnen herkennen en tegelijk hun eigen grenzen kunnen bewaken, zodat gesprekken steunend zijn, zonder dat de kappers de zorgen van klanten mee naar huis nemen. Met deze samenwerking willen Rob Peetoom en OpenUp laten zien dat een kappersbezoek meer kan zijn dan een knipafspraak: een moment van aandacht, verbinding en welzijn. Bekijk de reportage bij Hart van Nederland.

Een goed gesprek begint soms op een onverwachte plek”, zegt GZ-psycholoog Gijs Coppens van OpenUp tegen dekapper.biz. “En de kappersstoel is daar misschien wel de mooiste van.

Succesformule

Vergelijkbare initiatieven bestaan al langer in het buitenland. In België kent opleidingsinitiatieven zoals die van Febelhair rond partnergeweld waarin barbers huiselijk geweld leren signalen bij klanten te herkennen en te bespreken. En in Groot Brittanie vinden we meer succesvolle projecten waar de informele setting van de barbershop wordt ingezet om over mentale gezondheid te praten.

In Amerika breekt het Confess Project of America (TCPA) barrières af die achtergestelde gemeenschappen belemmeren om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidszorg. De aanpak zorgt voor een rimpeleffect. Er zijn meer dan 6 miljoen mensen bereikt in meer dan 65 steden. Er zijn ruim 6.000 hulpverleners, kappers en buurtleiders getraind.

Bekijk The Story of the Confess Project

Waarom dit werkt: evaluaties en studies

Met name in Groot Britannie laten concrete en inspirerende studies en praktijkprojecten zien dat barbershops een zinvolle rol kunnen spelen in mentale gezondheidsondersteuning:

• The Lions Barber Collective / HereToTalk
  Laat zien hoe barbershops kunnen functioneren als veilige plekken waar klanten open kunnen praten over hun mentale gezondheid. Getrainde barbers voeren betekenisvolle gesprekken tijdens knipbeurten.
  🔗 Meer informatie vind je op heretotalktraining.com
  • Erkenning 
    De Lions Barber Collective kreeg erkenning voor het omzetten van vertrouwde ontmoetingsplaatsen in veilige gespreksruimtes, waaronder een Points of Light‑award van de Britse premier voor hun aanpak rond mentale gezondheid en mannen. 
• Publicaties van publieke gezondheidsorganisaties
  Programma’s leren barbiers signalen van mentale stress te herkennen, empathisch te luisteren en klanten waar nodig door te verwijzen naar hulp.
  🔗 Naar publicaties
• Britse wetenschappelijke studie (BJPsych Open, 2022)
  Barbershops vormen een welkom, ondersteunend en niet‑oordelend milieu waarin mannen openlijk praten over hun mentale gezondheid. Barbers herkennen signalen en voeren gesprekken over welzijn.
  🔗 Lees meer
• Onderzoek naar sociaal contact en welzijn
  Barbershops bevorderen sociaal contact en welzijn, vooral bij mannen die minder snel formele hulp zoeken.
  🔗 Meer over de Barbershops
• Praktijkvoorbeeld: The Barber Project (Leeds Mind)
  Barbers krijgen training en ondersteuning om mentale gezondheidsgesprekken veilig en effectief te voeren, met aandacht voor grenzen en culturele sensitiviteit.
  🔗 Meer over The Barber Project (Leeds Mind)

Deze voorbeelden benadrukken dat kappers geen therapeut zijn, maar een laagdrempelige, vertrouwde plek bieden waar mentale gezondheid bespreekbaar is, waardoor mensen hun verhaal kwijt kunnen en eventueel geactiveerd worden om hulp te zoeken.