Natan: ‘Luisteren is heel veel waard’

Natan Küpers blikt terug op het evenement ‘A boy’s day out’ dat plaatsvond tijdens de Week van de Mentale Gezondheid 2024. Samen met 200 jongens uit klas 4 en klas 5 van scholengemeenschap Het Vlier- Etty Hillesum Lyceum in Deventer, nam hij deel aan activiteiten zoals een plankje breken, een labyrint maken, een ijsbad nemen en een pijl breken met je keel. Het evenement werd georganiseerd vanwege de hoge mentale druk onder jongeren.

^{Natan zit rechts. Evyan zit links. Foto en interview: Hanneke Langeslag.}

Natan vond ‘A boy’s day out’ een waardevolle dag. "De activiteiten gingen vooral om doorzetten en in jezelf geloven, zoals de pijl breken met je keel. Het verhaal van influencer Thomas Brokke kwam denk ik bij veel jongens wel binnen. Hij vertelde hoe hij zelf omgaat met druk en tegenslag.” Een van de activiteiten die Natan het leukst vond, was het maken van een labyrint. "We moesten zelf een labyrint tekenen op de grond, met een ingang, - en een uitgang. We besloten om het niet via de plaatjes te doen maar op onze eigen manier. Door goed samen te werken konden we het tot een goed einde brengen. Dat was een leuke ervaring.”

Op school is er aandacht voor de mentale gezondheid van jongeren merkt Natan op. “Voor leerlingen met gedrags,- psychische of leerproblemen is er het Expertisepunt op school. Hier krijgen ze extra ondersteuning zodat ze toch hun school kunnen afmaken. Ik denk dat de drempel voor veel jongeren om op school hun zorgen te delen hoog is. De ruimte is er gelukkig wel, maar toch nemen de klachten onder jongeren toe. Sommige jongeren hebben sombere gedachten en kunnen niet goed slapen. Ik ken veel jongeren die pas midden in de nacht kunnen slapen.”

Natan benadrukt hoe belangrijk zijn vriendengroep is voor hem. "In mijn vriendengroep, waar meiden en jongens deel van uitmaken, kan ik delen hoe het met mij gaat. Ik merk dat het bij iedereen soms flink tegenzit. Ons leven loopt niet altijd even soepel, maar we helpen elkaar als het tegenzit. Dat anderen luisteren naar mijn verhaal geeft mij opluchting. Ik heb heel veel tegenslag meegemaakt de afgelopen jaren. Ik kon in mijn vriendengroep al mijn ellende kwijt. Het luisteren is al heel veel waard, het hoeft nog niet eens opgelost te worden.”

Soms krijgt Natan stress van de druk op school. Het is voor hem nog onzeker of hij dit schooljaar gaat halen. “Ik doe mijn best en meer kan ik niet doen. Ik ben al een keer blijven zitten, dus nog een jaar overdoen is niet ideaal.”

De sfeer op school is niet altijd optimaal. Natan vertelt dat hij heeft geleerd om zijn grenzen aan te geven aan leeftijdsgenoten. "Jongens matten vaak met elkaar. Dat neigt soms wel naar pesten. Ik geef mijn grenzen dan wel aan. Ik wil geen klap uitdelen, maar er is wel een grens."

Sporten speelt een belangrijke rol in Natan's leven. "Ik sport veel, een tijdje geleden trainde ik zes van de zeven dagen. Ik voelde toen niet zo goed waar mijn grens lag omdat ik veel plezier uit mijn drie sporten haal. Ik game ook graag. Het wordt vaak geassocieerd met iets negatiefs, maar voor mij is het juist een manier om mijn hoofd leeg te maken. Ik sport nu vier keer per week, die balans is nu beter. Het helpt mij om beter met tegenslagen om te gaan"

De boodschap van het evenement, dat je niet alleen bent, vond hij treffend. “Anderen kunnen je problemen niet oplossen, maar wel helpen door je tools aan te reiken."

Tot slot geeft Natan advies aan jongeren ‘die in de shit zitten’. "Ook al is het moeilijk, ga praten met iemand die je kent. Je kunt er ook juist voor kiezen om met iemand te praten die je niet goed kent, zoals bijvoorbeeld je huisarts. Dan kun je alles van je afpraten. Die opluchting gun ik anderen ook."