Evyan: ‘De herkenning in elkaars verhalen doet mij altijd goed’

Evyan Verduijn was aanwezig op het evenement “A boy’s day out” op maandag 3 juni, samen met 200 jongens van klas 4 en 5 van de scholengemeenschap Het Vlier- Etty Hillesum Lyceum in Deventer. Dit evenement heeft als doel de jongeren uit te dagen om hun grenzen te verleggen. Influencer en youtuber Thomas Brok was de hele dag aanwezig om de jongens te stimuleren en inspireren.

^{Evyan staat zit rechts. Natan staat links. Foto en interview: Hanneke Langeslag}

"Ik vond het best wel een leuke dag," begint Evyan. "Het leukste vond ik dat Thomas in het ijsbad ging. Het was mooi dat Thomas daarnaast ook persoonlijke dingen deelde. We maken allemaal dingen mee, ook Thomas."

Ademhaling en ontspannen is de truc. Dat kun je overal voor inzetten. Evyan leerde dit voordat hij in het ijsbad ging. “Het was koud maar goed te doen. Ik probeer ook wel op mijn ademhaling te letten als ik gestrest ben, bijvoorbeeld voor een toets."

Evyan waardeerde vooral hoe het onderwerp mentale gezondheid op subtiele wijze aanwezig was. "Het lag er niet te dik op, er werden bijvoorbeeld geen saaie theoretische lessen gegeven. Door de grensverleggende activiteiten merkte ik de onderlinge boodschap op van het evenement. Je hebt altijd zelf de keuze om je op je mindset te richten. Ik denk dat iedereen die boodschap wel heeft meegekregen."

Op school komt mentale gezondheid soms ter sprake tijdens mentorlessen, maar verder niet echt. "Docenten merken wel dat jongeren niet altijd lekker in hun vel zitten. Er is soms sprake van schoolverzuim, veel gamen of sombere gedachten." Evyan vertelt dat er wel steeds meer aandacht komt voor het verminderen van stress, bijvoorbeeld door meer formatieve toetsen te geven. "Deze tellen minder zwaar mee en zijn vooral bedoeld om te peilen waar je nog meer op kunt inzetten bij de echte toets. Het helpt om relaxter de toets in te gaan en je beter voor te bereiden op de vraagstelling. Dat geeft mij rust."

Op school zijn er vertrouwenspersonen en er hangen posters waarop je kunt zien hoe je ze kunt bereiken. "Toch is er nog steeds sprake van veel pesterig gedrag," merkt Evyan op. "Veel jongeren hebben helaas geen vangnet om zich heen. Ik weet niet goed hoe je jongeren beter kunt bereiken. Vooral in onze leeftijd begin je de wereld te ontdekken, dat is niet altijd even makkelijk. Zo’n evenement maakt duidelijk dat je niet alleen bent en dat je erover mag praten."

De druk op school kan hoog zijn. "Ik ben in de tweede blijven zitten omdat ik geen goede basis had gelegd. Het was net na de coronatijd. Mijn focus op goede cijfers werd in eerste instantie groter, omdat ik het mij niet kon permitteren om nog een keer te blijven zitten. Achteraf gezien bleek het toch een juiste keuze om een jaar over te doen. Het bracht mij rust door alles op mijn tempo te kunnen doen."

Evyan vertelt dat hij een mooi vangnet om zich heen heeft van familie en vrienden. In zijn vriendengroep kunnen ze zich onderling kwetsbaar opstellen. "We hebben vooral heel veel lol met elkaar. Op die momenten vallen de negatieve dingen even weg, het plezier overheerst. Als we het hebben over persoonlijke dingen, proberen we te luisteren en denken we mee door eerlijk advies te geven. We weten van elkaar dat de bedoeling altijd goed is, ook al zeg je iets onhandigs. De herkenning in elkaars verhalen doet mij altijd goed."

Het valt Evyan op dat jongeren onder elkaar veel oordelen. "Ik heb een energiek karakter en ben vaak nogal aanwezig. Vroeger vonden mensen daar vaak wat van. Van mij mogen ze lachen.” Hij realiseert zich steeds vaker dat hij niet overal invloed op heeft. “Toen ik mij besefte dat ik niet afhankelijk ben van de goedkeuring van anderen kreeg ik steeds meer zelfvertrouwen. Nu hoef ik ook niet meer zo druk en aanwezig te zijn. Ik vind het minder belangrijk om gezien te worden door anderen en ben blij met deze ontwikkeling.”

Evyan gaat drie keer per week naar de sportschool om zijn hoofd leeg te maken. "Ik ga altijd, ook al heb ik het heel druk.” Daarnaast zwemt hij bij de reddingsbrigade, waar hij onderdeel is van een leuke groep jongeren. “Ik denk dat ik hierdoor beter kan ontspannen en meer zelfvertrouwen heb gekregen.” Evyan droomt ervan om zijn grenzen te verkennen door nieuwe dingen uit te proberen. "Ik wil graag een sportopleiding doen. Het lijkt mij leuk om les te geven en mensen verder te helpen."

Evyan benadrukt het belang van steun krijgen als je het moeilijk hebt. "Mocht het niet goed gaan met een vriend, dan zou ik samen met hem de benodigde hulp zoeken, bijvoorbeeld door met zijn ouders te praten of de kindertelefoon te bellen. Ik hoop dat anderen deze weg ook weten te vinden."